建筑設(shè)計師道格(保羅?紐曼PaulNewman飾)在自己設(shè)計的舊金山摩天大樓竣工之際,希望拋開工作,開始計劃已久的遠行,然而此時,主倉庫傳來了報警信號,在大樓指揮中心哈里協(xié)助下,道格查明保險終端柜沒有絕緣保護,而整棟大樓的電路都遠沒有達到自己的設(shè)計要求。大樓建筑商鄧肯和女婿羅杰為了節(jié)省建筑成本,降低了大樓防火規(guī)格。鄧肯和一班各界名流齊聚于135層的舞廳慶祝大樓落成,電路系統(tǒng)不堪負荷終于引發(fā)明火,道格和前來滅火的消防隊長邁克(史蒂夫?麥奎因SteveMcQueen飾)力勸鄧肯疏散人群。消防設(shè)施不完善的摩天樓火勢很快難以控制,道格、哈里以及邁克的消防隊員們各盡所能救援人群,但洶涌的大火,似乎要吞噬一切……